Schade aan je bloedvaten nog voor je reuma krijgt?
Uit nieuw onderzoek met Lifelines-gegevens blijkt dat bij sommige mensen schade aan de bloedvaten al zichtbaar is vóórdat ze klachten van reuma ontwikkelen. Wat betekent dat precies? En waarom is dit belangrijk?
Wat is er onderzocht?
Onderzoekers van het UMCG en Lifelines keken naar mensen die een verhoogde kans hebben op reumatoïde artritis (RA). Deze mensen hebben bepaalde antistoffen in hun bloed (ACPA-positief), maar hebben nog geen ontstoken gewrichten of andere klachten. De onderzoekers onderzochten of er bij deze groep al signalen zichtbaar zijn van een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.
Vroege signalen van vaatproblemen
Bij ACPA-positieve deelnemers vonden de onderzoekers in het bloed verhoogde waarden van stoffen die te maken hebben met:
- ontsteking (zoals CRP en IL-6)
- activatie van het afweersysteem (zoals TNFR1)
- activatie van de bloedvatwand (zoals VEGF)
Deze stoffen worden gezien als vroege aanwijzingen voor schade aan de bloedvaten, ook wel beginnende atherosclerose genoemd. Dat is een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Wat betekent dit?
De deelnemers uit deze groep voelden zich vaak nog gezond, maar in hun bloed waren al veranderingen zichtbaar. Dat kan betekenen dat schade aan de bloedvaten zich al ontwikkelt voordat reuma tot uiting komt. Deze vroege signalen van vaatverandering waren niet te verklaren door andere bekende risicofactoren, zoals roken of een hoge bloeddruk. Dat maakt het extra interessant.
Waarom is dit belangrijk?
Dit onderzoek laat zien dat het lichaam soms al verandert, lang voordat je daar zelf iets van merkt. Door vroeg te meten, kunnen wetenschappers ontdekken welke processen aan ziekte voorafgaan. En misschien kan dat in de toekomst helpen om ziektes zoals reuma en hart- en vaatziekten eerder te herkennen – of zelfs te voorkomen.
Wat doet Lifelines hierin?
Bij Lifelines worden tijdens locatiebezoeken bloed en hartfilmpjes (ECG) verzameld. Deze gegevens vormen de basis voor onderzoeken zoals deze. Voor het meten van specifieke stoffen zoals CRP of VEGF zijn extra labanalyses nodig, die mogelijk zijn dankzij het bewaren van bloedmonsters. Jouw deelname maakt dit soort inzichten mogelijk. Zo help je mee aan onderzoek naar het ontstaan van ziektes én manieren om ze vroeg te herkennen.
